Het beschermen van de vrije toegang tot informatie in het elektronisch tijdperk

VOORVECHTERS VAN HERVORMINGEN OP MAATSCHAPPELIJK GEBIED

Het beschermen van de vrije toegang tot informatie in het elektronisch tijdperk

Met de komst van moderne computernetwerken heeft de “vrije toegang tot informatie” een nieuwe betekenis gekregen. Heden ten dage biedt het Internet, de wereldomspannende informatiesnelweg, een schat aan gemakkelijk toegankelijke kennis.

Net als alle historische voorvechters van de vrijheid van meningsuiting, heeft de Scientology kerk het Internet toegejuicht en omarmd als een veelbelovend nieuw pioniersgebied, waar kennis de vooroordelen kan overwinnen, waar de waarheid het kan winnen van de angst en waar de vrije uitwisseling van openbare meningen de mensheid kan bevrijden van leugens en onderdrukking. L. Ron Hubbard heeft de essentie van de mogelijkheden van het Internet bondig samengevat toen hij schreef dat “niet strijd, maar ideeën de vooruitgang van de mensheid bepalen”.

Maar net als bij ieder nieuw pioniersgebied kunnen de daden van enkele wetsovertreders de belofte van vooruitgang in gevaar brengen en de rechten en vrijheden van de zich van haar verantwoordelijkheden bewuste meerderheid die de wet respecteert in het gedrang brengen. Vandaar dat alle nieuwsmedia – de pers, de televisie en de elektronische media – dagelijks de trieste en schokkende waarheid laten zien: het Internet kan even gemakkelijk worden misbruikt als het voor goede doeleinden kan worden ingezet. De bewoners van de meer duistere uithoeken van cyberspace, die deze “vrijheid van meningsuiting” een gepaste dekmantel vinden om hun afwijkend gedrag te maskeren, omhelzen perversie en buiten kinderen uit door middel van molest en pornografie, maken zich schuldig aan fraude en andere vormen van commerciële misdaad, dringen de privésfeer binnen en schenden de intellectuele eigendomsrechten van artiesten, musici en denkers. In de corrupte gangenstelsels van cyberspace bedreigen immorele individuen letterlijk de rechten en het welzijn van mensen overal ter wereld.

De Scientology kerk heeft zich ingespannen voor de verdediging van de vrije uitwisseling van ideeën, ter wille van het respect voor de rechten van ieder mens. Terwijl de wetgevers over een uiteindelijk willekeurige of zelfs schadelijke regulering debatteren, heeft de Scientology kerk een voorvechtersrol gespeeld bij het veiligstellen van de vrijheid van meningsuiting op het Internet door middel van de bescherming van intellectuele eigendomsrechten. Precies zoals de Amerikaanse grondwet de vrijheid van meningsuiting garandeert, bepaalt ze ook dat “het Congres de macht moet hebben om de vooruitgang van wetenschap en nijverheid te bevorderen door auteurs en uitvinders voor beperkte tijd van het exclusieve recht op hun geschriften, respectievelijk ontdekkingen, te verzekeren ...” Deze aan elkaar parallel lopende rechten hebben al meer dan 200 jaar gezamenlijk bestaan en de doorbraak van het Internet kan ze noch reduceren, noch intrekken.