|
VOORVECHTERS VAN HERVORMINGEN OP MAATSCHAPPELIJK GEBIED
Zoals Madison impliceerde is een goed geïnformeerde burgerij in staat verstandige beslissingen te nemen over haar eigen toekomst. En de Freedom of Information Act is een van de meest waardevolle instrumenten waardoor mensen de mogelijkheid krijgen precies te weten wat hun overheid aan het doen is en of de overheidsinstellingen dossiers over hen hebben. Wanneer men in overweging neemt dat Martin Luther King jr. onderwerp was van tienduizenden overheidsdocumenten, verspreid over dossiers van de FBI en de IRS, kan men begrijpen waarom het soms nodig is dit te weten. Maar King kon zich in die tijd niet beroepen op een uitvoerbare Freedom of Information Act.
Het idee van vrije toegang tot informatie is niet zonder tegenstand geweest. Heel wat overheidsinstellingen hebben heftige rechtszaken gevoerd om hun geheimen te bewaren.
Om deze en andere pogingen om de wet te omzeilen te verijdelen heeft de Scientology kerk op 4 juli 1981 een open brief aan het Congres geschreven, ondertekend door 146 organisaties, waardoor een poging om de doeltreffendheid van de wet te beperken, werd tegengegaan.
De Scientology kerk, alom erkend door publieke belangenverenigingen als leidend expert op het gebied van de wetgeving voor vrije toegang tot informatie, heeft ook een aanzienlijke reputatie gekregen door haar rol bij het informeren van Amerikaanse burgers over hun rechten ten aanzien van de Freedom of Information Act. Ook hebben scientologen hun inspanningen niet beperkt tot de Verenigde Staten. Toen de wetgeving voor de vrije toegang tot informatie werd doorgevoerd in Frankrijk (1978), Canada (1982), Australië (1982), Nieuw-Zeeland (1983), Italië (1991) en België (1991), hebben leden van de kerk ook hier een beslissende rol in gespeeld.
|